Hier erfahren Sie, was Sie über das LRT-Lagerproblem wissen müssen

Kurz nach 17 Uhr am Montag richtete Ottawas Generaldirektor für öffentliche Verkehrsmittel ein knappes Memo an die Stadträte, in dem er ihnen mitteilte, was viele Nachmittagspendler zu diesem Zeitpunkt bereits festgestellt hatten: Das gesamte Stadtbahnsystem war erneut außer Betrieb.

„Mit dieser E-Mail möchten wir Sie darüber informieren, dass Transit Services mit großer Vorsicht sofort den R1-Busdienst auf der Linie 1 einführt, nachdem bei einer Routineinspektion ein Problem mit einem Lager festgestellt wurde“, schrieb Renée Amilcar.

In einem zweiten Memo später am Abend führte Amilcar aus, dass bei einer routinemäßigen 50.000-Kilometer-Inspektion eines der Stadtbahnfahrzeuge „festgestellt wurde, dass das Lagerspiel über dem Grenzwert lag, an dem es betriebsfähig bleiben konnte“.

Infolgedessen würden alle Stadtbahnfahrzeuge zur Wartungs- und Lagereinrichtung von OC Transpo in Belfast Yard zurückgebracht, wo „jede einzelne Achse“ „inspiziert und auf Spiel innerhalb der Achsnabe überprüft“ werde.

Wenn Ihnen einige dieser Begriffe bekannt vorkommen, dann deshalb, weil die Teile, die sie beschreiben, seit der Entgleisung eines Zuges vor fast zwei Jahren für die Probleme des Stadtbahnsystems von Ottawa von zentraler Bedeutung sind.

Am Abend des 8. August 2021 entgleiste ein nach Osten fahrender Zug mit etwa 30 km/h etwa 90 Meter östlich des Bahnhofs Tunney's Pasture.

Der Zug, der aus zwei Stadtbahnfahrzeugen vom Typ Citadis Spirit des französischen Herstellers Alstom bestand, war auf dem Weg zur Wartungs- und Lageranlage von OC Transpo in Belfast Yard und hatte keine Passagiere an Bord. Früher an diesem Tag war es außer Betrieb genommen worden, nachdem der Betreiber einen brennenden Geruch festgestellt hatte.

Laut einem vom Transportation Safety Board (TSB) im darauffolgenden Monat herausgegebenen Empfehlungsschreiben zur Schienensicherheit war wahrscheinlich Stunden zuvor, als der Zug noch in Betrieb war, eine der Keilwellenachsen (Rippenachsen) ausgefallen.

Als die Zugbesatzungen in dieser Nacht versuchten, den Zug wieder auf Schienen zu bringen, stellten sie fest, dass eines seiner Räder nicht mehr an der Achse befestigt war, „aufgrund eines zuvor unentdeckten katastrophalen Wälzlagerschadens und anschließenden Abbrennens des Achszapfens“.

Um das zu verstehen, ist es wichtig, sich vorzustellen, wie diese Züge gebaut sind. Jeder aus zwei Fahrzeugen bestehende Zug verfügt über 10 „Drehgestelle“, fünf pro Fahrzeug. Ein Drehgestell ist die Fahrgestellbaugruppe, die die Räder des Zuges hält – denken Sie an die Lastwagen auf einem Skateboard –, von denen drei motorisiert sind, während die restlichen zwei „Anhänger“ sind.

Jedes Drehgestell verfügt über zwei Achsbaugruppen und jede Achse über zwei Räder. Jedes Rad ist mit einer Kassettenbaugruppe, die die Rollenlager hält, an der Achse befestigt, und das Ganze wird mit einer großen Sicherungsmutter zusammengehalten.

Nach der Entgleisung im August 2021 fanden Ermittler Rollenlager auf dem Gleis in der Nähe des Bahnhofs uOttawa, was darauf hindeutet, dass der Ausfall früher am Nachmittag aufgetreten war, als der Zug nach Westen fuhr.

Alstoms eigene Untersuchung ergab, dass der Fehler auf das unbemerkte Lösen der Sicherungsmutter zurückzuführen war, die die Kartuschenbaugruppe zusammenhält.

Wenige Stunden nach der Entgleisung beschloss die Stadt, ihre gesamte Flotte von LRT-Fahrzeugen abzustellen, um jede einzelne Achse auf lockere Kartuschenbaugruppen zu untersuchen und alle auszutauschen, die mehr als einen Zehntel Millimeter „Spiel“ aufwiesen. Es dauerte fünf Tage.

Zusätzlich zu der Patronenbaugruppe, die ausfiel und die Entgleisung verursachte, wurden bei den Inspektionen 17 lose Baugruppen in neun verschiedenen Fahrzeugen gefunden.

Nach Angaben des TSB hat die Stadt seitdem einen „arbeitsintensiven“ Zeitplan eingeführt, der alle 7.500 Kilometer ähnliche Inspektionen vorschreibt. Die im August 2021 ausgefallene Baugruppe hatte vor dem Vorfall fast 150.000 Kilometer zurückgelegt. Nach Angaben des TSB soll es mehr als 1,2 Millionen Kilometer lang sein.

Das TSB stellte außerdem fest, dass die Konstruktion dieser speziellen Patronenbaugruppen eine einfache Sichtprüfung auf Anzeichen von Überhitzung verhindert und Ottawa auch nicht über ein Temperaturüberwachungssystem am Streckenrand oder an Bord verfügt.

„Folglich kann ein überhitztes Rollenlager innerhalb der Patronenbaugruppe möglicherweise katastrophal ausfallen, ohne dass es beobachtet oder erkannt wird. Wie dieser Vorfall zeigt, kann ein solcher Ausfall auch zu einer Entgleisung führen, wenn kein Eingreifen erfolgt“, schrieb das TSB in seiner Empfehlung vom September 2021 Brief.

Trotz dieser Warnungen kam es innerhalb weniger Wochen nach der ersten zu einer zweiten Entgleisung, deren Ursache wahrscheinlich damit zusammenhing.

Am 19. September 2021 entgleist ein Zug in westlicher Richtung mit 12 Passagieren in der Nähe des Bahnhofs Tremblay. Es gab keine Verletzungen. Nach dieser Entgleisung stand die gesamte Flotte fast zwei Monate lang still und der Dienst wurde am 12. November wieder aufgenommen.

Die Ursache dieser Entgleisung hing lose, wenn auch unbestreitbar, mit der früheren zusammen: Ein Alstom-Mitarbeiter hatte einige Schrauben nach dem Austausch einer Patronenlagerbaugruppe nicht richtig festgezogen, was Teil der nach dem Vorfall im August 2021 angeordneten Abhilfemaßnahmen war.

Im Februar gab das TSB ein weiteres Empfehlungsschreiben heraus, in dem es seine Besorgnis über „anhaltende Ausfälle“ der Rollenlagerbaugruppen zum Ausdruck brachte und feststellte, dass die Stadt ihren Empfehlungen zur Überwachung der Maschinen auf Überhitzung nicht nachgekommen sei.

„Bisher wurden außer der laufenden Überwachung des freien Spiels der Patronenbaugruppe keine konkreten Schritte unternommen, um den im [vorherigen Empfehlungsschreiben] festgestellten Sicherheitsmangel zu beheben“, schrieb das TSB.

Im Juli 2022 stellte ein Zugbetreiber ungewöhnliche Vibrationen an Bord eines der Fahrzeuge fest. Bei der Inspektion wurde festgestellt, dass eine der Achsnaben so schwer beschädigt war, dass „wahrscheinlich ein katastrophaler Ausfall eintreten würde, wenn sie im Betrieb bliebe“.

Anschließend untersuchte das TSB drei Patronenbaugruppen in seinem technischen Labor und entdeckte weit verbreitete Schäden, „die sich nicht auf eine bestimmte Komponente beschränkten“. Das TSB verwies vielmehr auf das Design der Fahrzeuge selbst – Ottawa war die erste Stadt, die den Citadis Spirit einsetzte – und ihren „leistungsstärkeren Antriebsstrang“.

Während andere Alstom-Modelle die gleichen Patronenbaugruppen verwenden, stellte das TSB fest, dass die Gelenkzüge in Ottawa länger und schwerer sind und mehr Passagiere bei höheren Geschwindigkeiten befördern müssen als Züge in anderen Städten wie Paris und Istanbul, wo es weitaus weniger Mängel gab.

Darüber hinaus stellte die Ottawa Light Rail Transit Public Inquiry in ihrem Abschlussbericht im Dezember fest, dass die „Rad-Schiene-Schnittstelle“ des LRT-Systems – im Wesentlichen die Art und Weise, wie die Räder der Züge auf die Strecke passen – weiterhin ein kritisches Problem darstellt.

Jetzt ist eine neue Runde von Inspektionen im Gange, aber es mehren sich die Hinweise darauf, dass das LRT-System von Ottawa einer tiefgreifenden Überarbeitung bedarf, wenn es den Bewohnern, die darauf angewiesen sind, jemals einen sicheren und zuverlässigen Service bieten will.

Autor und Herausgeber

Nachdem er mehr als ein Jahrzehnt lang für CBC über das Rathaus von Ottawa berichtet hat, ist Alistair Steele jetzt Feature-Autor und Redakteur für digitale Texte bei cbc.ca/ottawa.