Die letzten Runden des Audi R8

Während die Ikone während der Monterey Car Week einen Auftritt hat, sprechen wir mit ihrem Außendesigner Frank Lamberty

Was haben ein Oldtimer-Porsche-Rennwagen, ein Ducati-Sportmotorrad aus den späten 90ern, ein Adler und ein Tennisball gemeinsam? Sie alle dienten als Inspiration für das Exterieurdesign des Ur-Audi R8.

Wir hatten das Glück, von niemand anderem als dem Mann, der das Äußere geschrieben hat, Frank Lamberty, durch die Geschichte des ersten Supersportwagens von Audi geführt zu werden. Er erklärt es so: „So ein Konzept hatte es in der Geschichte der Marke noch nie gegeben; Es gab keine Vorbilder.“ Vor diesem Hintergrund kann man sich etwas leichter vorstellen, wie die oben genannten Einflüsse ins Spiel kamen. Es war wirklich eine völlig neue Designchance.

Beim Design eines Autos gibt es zunächst nur zwei Formen – eine mit Kanten, eine ohne Kanten.

Beim Blick auf die Frontpartie des LeMans-Quattro-Konzeptautos, das dem serienreifen R8 vorausging, wird schnell klar, wo der Adler im Spiel ist. Was den Porsche 904 und die Ducati 996 angeht, muss man den R8 nur kurz im Profil betrachten, um es zu erkennen wo diese Auswirkungen hatten. Aber was ist mit dem Tennisball? Lamberty sagte uns: „Beim Design eines Autos gibt es zunächst nur zwei Formen – eine mit Kanten und eine ohne Kanten. Ein Rechteck und ein Kreis. Das Rechteck kann verfeinert werden, durch Abtrennen entsteht die Form. Allerdings wird der Kreis manipuliert, gequetscht und gezogen, bis eine Form gefunden ist, dies ist eine flüssigere Form.“ Wenn man das berücksichtigt, ist es leicht zu erkennen, dass der hochtechnische R8 einen Teil seiner Existenz dem einfachen Tennisball verdankt.

Von Lambertys ursprünglicher Designwettbewerbsskizze von 1999 über das LeMans quattro-Konzept von 2003 bis hin zum R8 der ersten Generation ist das Design perfekt ausbalanciert. Gerade bei einem Sportwagen „zählen die Proportionen“, sagt Lamberty. „Ein Mittelmotor-Sportwagen ist etwas ganz Besonderes, auch weil die technische Auslegung, die Position des Motors eine völlig andere Designsprache ergibt.“ Für Lamberty war es sehr wichtig, diesen Punkt klarzumachen, und nach langem Hin und Her gelangte eines der ikonischsten Automobildesignelemente der Neuzeit, vielleicht sogar der Automobilgeschichte, in die Produktion: die Sideblades. In Lambertys eigenen Worten: „Ein sehr wichtiges Element im Design des R8 sind die Sideblades. Davor liegt das Cockpit, danach kommt die Technik. Der Sideblade verbindet als Luftleitelement, das dem Motor Luft zuführt, diese Bereiche des Fahrzeugs. Alle Linien des R8 folgen dieser einen unglaublichen Logik, denn für dieses Modell war es wichtig, einen eigenen Designschlüssel zu finden.“ Und es hat seinen eigenen Designschlüssel gefunden.

Das LeMans quattro-Konzept kam 2003 bei IIA in Frankfurt an und sorgte sofort für Aufsehen. Da Audi seit drei Jahren in LeMans ist und in sechs Jahren fünf Titel holte, mit Tom Kristensen am Steuer des R8 LMP-Rennwagens, hätte der Zeitpunkt für ein Supersportwagen-Konzept nicht besser sein können . Drei Jahre später debütierte ein serienreifes Auto mit dem Namen R8 auf dem Pariser Autosalon und sorgte erneut für Aufsehen. Der 2007 R8 war in Deutschland schnell ausverkauft und die Nachfrage nach dem handgefertigten Supersportwagen auf der ganzen Welt würde in den folgenden Jahren nur noch zunehmen, was zum Teil auf Wendepunkte wie den klassischen „Godfather“-Werbespot des Super Bowl und die Integration in den ersten Iron Man zurückzuführen ist Film.

Zum Abschluss seiner 15-jährigen Produktionszeit nach zwei Generationen und unzähligen Sondervarianten, ganz zu schweigen von den atemberaubenden Spyder-Modellen, kann die Bedeutung des R8 sowohl für Audi als auch für Automobil-Enthusiasten nicht hoch genug eingeschätzt werden. Ob im Motorsport, wo der R8 GT3 jedes große Langstreckenrennen gewonnen hat, darunter zweimal das 24-Stunden-Rennen von Daytona und sechsmal das 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring, oder in der Enthusiasten-Community, wo der R8 der ersten Generation mit seinem gegateten Sechsgang-Schaltgetriebe und optionalem V10 ist eines der wenigen echten „Posterautos“, die seit der Jahrtausendwende auf den Markt gekommen sind. Der R8 hat Herzen und Köpfe auf der ganzen Welt erobert. Da Audi mitteilt, dass es sich verpflichtet hat, bis 2026 weltweit mehr als 20 neue Modelle einzuführen und von da an nur noch vollelektrische Modelle hinzuzufügen, um bis 2033 ein vollelektrisches Produktportfolio anzustreben, ist es an der Zeit, sich von den Saugmotoren zu verabschieden 5,2L V10 und der R8, wie wir ihn kennen.

Obwohl es zweifellos ein bittersüßer Moment ist, sind wir froh, dass wir die Gelegenheit hatten, am Steuer eines 2023 R8 V10 Performance Coupé RWD auf dem berühmten Laguna Seca Raceway im großen Stil am Auftakt der Abschiedstour teilzunehmen. Das Gefühl des Anlasses wurde durch eine einzigartige Außenverkleidung, die vom R8-Ethos „auf der Rennstrecke geboren und für die Straße gebaut“ inspiriert und von niemand geringerem als Lamberty selbst entworfen wurde, noch verstärkt. Nach zwei rasanten, „direkt aus einem Traum kommenden“ Runden hinter Kristensen durch Laguna Seca verabschiedete er sich vom R8 mit Saugmotor und dem mitreißenden Sound, der ihn begleitete, fühlte sich noch bittersüßer an als zuvor. Ein Zitat von Audi-Designchef Marc Lichte stimmte uns jedoch optimistisch, als wir das Erlebnis hinter uns ließen. „Ich verspreche Ihnen, sowohl Elektrofahrzeuge als auch Verbrennungsmotoren werden beeindruckend sein. Vor allem die ICE RS-Modelle der letzten Generation. Sie werden… umwerfend sein.“

Die letzten Runden des Audi R8

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